– Нет, их просто крайне много.

Я разбил все шарики и насобирал двести два осколка. Чтобы их соединить в одно целое, надо было потратить немного магической энергии. Итого ровно тридцать три пустые стигмы и пара стеклянных осколков стигм. Все ссыпал в пустую коробку, потом придумаю, куда их можно пристроить.

Принесенные мною мечи гном оценил весьма высоко и выставил на продажу, ушли за полторы тысячи гран. Сотню я вернул гному за вызов на дом лекаря.

Перемолотые кристаллы гном сам продал алхимикам за весьма неплохую цену в пятьсот сорок монет за фунт.

День сменялся днем. Через неделю с меня сняли лубки, и я смог снова посещать занятия мастера Грина. Честно говоря, я даже соскучился по его занятиям.

– Значит, столкнулся с высушенной мумией лича и бросился бежать?

Стою красный как рак, потупив взор.

– А ты в рубашке родился, малец! Даже опытные группы пятого и шестого ранга подготовки не рискуют столкнуться с личем, тем более с магическим артефактом в костлявых руках.

Э? Меня не будут отчитывать?

– У меня на памяти более десятка опытных групп были убиты личем. Сегодня тебя напрягать не буду, а то с незажившей полностью ногой станешь калекой. Сегодня мы с тобой займемся азами фехтования. Хоть ты и пользуешься только арбалетами и ножом, умение пользоваться любым оружием в лабиринте может спасти тебе не раз и не два жизнь, за которую ты так хватаешься.

После чего была двухчасовая лекция. То, что он мне раньше показывал, не шло ни в какое сравнение с тем, что я узнал сейчас. Он раз за разом вдалбливал мне в голову особенности приемов и демонстрировал их на деле. Мне все больше и больше становилось интересно, кем же он был и какой занимал ранг, когда еще бродил в лабиринте. То, что на его занятия постоянно захаживали валькирии клана, уже говорило о многом.

В кузницу я возвращался через ставший любимым трактир «У погибшего авантюриста». Мое первое знакомство едва не стоило мне жизни, но свело меня с хорошим че… гномом, который вовсю наворачивал печеного гуся с яблоками и запивал темным эльфийским пивом. И даже не намекнул! Ну не сволочь, а?

– Кай, иди сюда! Кабанчик скоро поспеет. Я устал тебя дожидаться!

На меня искоса поглядывали разные авантюристы, словно оценивая, и отводили взгляд, приняв негодным.

– Что празднуем?

– Мои семьдесят! Юбилей!

Я едва не подавился лапкой гуся. И эта сволочь молчала?! Я даже подарок не приготовил! Когда я уже собрался встать и сбегать до ближайшей оружейной лавки, чтобы что-нибудь прикупить в подарок, гном меня остановил.

– Сиди! – он громко стукнул пустой кружкой по столу. – Подарок ты мне сделал вчера утром, когда отсыпался!

– Все пьешь, старая пивная бочка? – На пустой стул сел мастер Грин. – Что, Норд опять умолчал о дне рождения?

Так как вопрос был ко мне, я кивнул. Принесли пиво.

– Ну, за здоровье, старая ты перечница! Хорошего подмастерья ты себе подобрал!

– А то! – Гном достал из-за пазухи квадрат с резонансной гравировкой, которую я неделю осваивал, и небрежно бросил на стол перед Грином. – Полюбуйся, что малец сумел создать своими руками!

Мастер Грин удивленно присвистнул и взял в руки пластинку.

– Опять пьете, старые бычьи пузыри, и даже не удосужились позвать?! – Из-за спины гнома вышла высокая статная магиня с вышитой эмблемой лекарского корпуса. Чмокнув гнома в лоб, она, поправив полы платья и откинув плащ на спинку стула, присела.

– Опять пьете помои! Сколько можно говорить?!

– Элеонора! Хватит! Только не сегодня! – Норд и Грин чуть ли не синхронно взмолились.

– А тьфу на вас, слабаки! Хозяйка, эльфийского крепленого десятилетней выдержки!

Притих весь трактир.

– Что уставились? – Женщина элегантно полуобернулась и грозным взглядом окинула зал. – Или мне вас всех на вакцинацию отправить и признать негодными по здоровью?

Больше в нашу сторону не смотрел ни один авантюрист. Куда угодно, только не сюда.

– Элеонора, ты как всегда слишком жестока! – хохотнул мастер Грин.

– Могу я расслабиться хоть иногда?

– Последний раз восстанавливали сгоревшее здание клана «Орун Даал», не говоря о том, что всех членов клана лечили от острой вспышки отравления.

– Да, хорошо тогда посидели, – мурлыкнула магиня.

Забрали пустые тарелки, принесли кабанчика. Килограммов этак на сорок.

Элеонора налила полный кубок крепленого вина и, острым стилетом нарезав себе сочного мяса, пригубила.

– Так значит, Норд, этого мальчика ты взял в подмастерья?

– Да, а что? Я пока ни разу не пожалел, я так интересно не работал в кузне со времен, когда был жив Урга!

– Да я не о том. Вчера на него пришел запрос из гильдии, так что не удивляйся, если с утра придут посыльные с повесткой на проверку квалификации авантюриста.

Гном поперхнулся пивом.

– Так рано?

– Да. – Тут Элеонора посмотрела впервые мне в глаза, и я ощутил себя загнанным в угол сусликом перед королевским питоном. – Запрашивают сведения о нем и платят хорошие деньги порядка восьми-девяти кланов ранга «А» и с десятка полтора мелких. Твой сорванец пока никуда не вступил. Репутация не замутненная. Ему даже стражники дали прозвище, которое зарегистрировали как официальный позывной.

Я подавился пивом и закашлялся.

– Какое? – гном азартно размахивал кружкой.

– Кай, Сломанный Клинок. Или позывной «КСК».

Смеялись все. Я же сидел красный, словно вареный речной рак. Ну, спасибо! Ну, удружили! В следующий раз флакон с чесоточным дымом оброню совершенно случайно!

Рано утром у дверей кузни стоял посыльный из Гильдии авантюристов с повесткой на прохождение квалификации на имя Кая Моргана. Гном забрал, после чего отправил посыльного обратно.

В чем заключается квалификационный тест? Меня заставят пройти полосу препятствий, выполнить ряд силовых упражнений и измерят скорость реакции, силу и внимательность. Если я пройду, мне выдадут серебряный жетон второго ранга. Всего их семь. Выше стояли только легендарные герои, к которым явилось божество и наградило за заслуги. Темное ли божество, светлое ли, сам факт имел очень большое значение в рейтинге гильдии. Второй ранг давал право брать задания от гильдии и получать за это награду.

Если бы я сразу мог бы брать такие задания, то квалификационный тест проходил бы уже давно, так как второй ранг можно получить за что-нибудь вроде: убить стаю волков и принести их кристаллы души. Требуется алхимикам редкий минерал с седьмого лабиринта, они пишут заявку. За чью-то голову назначили награду, ориентировки с описанием вывешиваются на розыскных стендах. Такие личности обычно бывают персонами нон-грата или убийцами авантюристов.